导语：现在养家糊口的人是你，不再是你的父亲。
如今电子游戏的类型越来越丰富，但我似乎不再对它们着迷了。上世纪80年代后期，我从小就玩电子游戏，童年时对Game Boy非常上瘾。我在22年前购买了人生中第一台PS主机，至今仍记得当时激动的心情。
青少年时期，玩游戏对我来说如同呼吸。我在大学也花了大把时间玩游戏，而自从进入职场之后，这就成了我最烧钱的“爱好”之一。
许多年来我在各个平台玩不同类型的游戏，但当我30岁出头时，就突然产生了厌倦感。我觉得很多游戏流程太长，还注意到在不同系列之间，某些设计和玩法机制太相像了。起初我以为这只是时间问题，然而过了一段时间后，仍然很难找回当年玩游戏的兴致。
我41岁的表兄在几年前也遇到过类似问题。他对这种现象的解释很简单：“现在养家糊口的人是你，不再是你的父亲。”在内心深处，我知道他是对的。成年人需要承担更多责任，面对生活中的更多问题和压力，也许就会失去对包括游戏在内的许多娱乐活动的兴趣。
另外，某些不可避免的变化也会影响我们看待游戏的方式。例如由于视力下降、视觉聚焦能力逐渐丧失，老年人很难使用智能手机或掌机畅玩游戏。这也解释了为什么PS Vita等设备几乎只是为年轻玩家设计的。
绝大多数人是否都得面对我所经历的变化？一个人对游戏的兴趣是否会随着年龄的增长而逐渐消失？
游戏玩家的老去
市场研究公司Quantic Foundry似乎可以解答我的问题。近几年间，这家公司收集了23.9万份玩家信息，在其中标题为玩家动机画像（Gamer Motivation Profile）的报告中，对不同年龄段玩家的游玩动机和偏好进行了总结。
报告称随着年龄增长，许多因素可能会导致人们逐渐远离游戏。总的来讲，他们发现玩家年龄越大，玩游戏的愿望就越小——与年轻玩家相比，他们认为游戏“非常重要/让人愉快”的可能性较低。老玩家对游戏的偏好也与年轻玩家不一样，例如他们更喜欢社交性较低的单机游戏。
除了游戏热情下降之外，许多年龄较大的玩家结婚生子，需要将更多精力投入到工作和生活中的其他事情，可用来玩游戏的时间变少了。如果你在生活中忙得不可开交，很可能就会远离那些因为太简单而显得无聊，或者因为太困难而让人沮丧的娱乐活动。
另一方面，对年龄较大的玩家来说，电子游戏未必能带来成就感。青少年也许会将打破高分纪录或登顶排行榜视为重要目标，但30多岁的职场人士往往更偏爱那些能够带来肉眼可见回报的活动，例如烹饪、绘画、园艺或健身等。有研究报告支持这个结论：某些成年人认为在闲余时间玩游戏没有意义。很多三四十岁的人更愿意选择跳舞或做瑜伽。
对竞争兴趣的减淡
电子游戏的流行机制往往是由核心玩家群体（18~30岁男性）来定义的。如果你的游戏品味随着年龄增长发生变化，并且符合上面报告中提到的趋势，那么就可以归类为“休闲玩家”——在市场上，针对你的品味而设计的游戏大作不会太多。
“我们在演讲和博客文章中强调的一个长期趋势是，某些玩家年龄已经超过35岁，他们当中的绝大多数人会继续玩游戏，但对游戏的品味却发生了变化。”Quantic Foundry联合创始人、数据分析主管Nick Yee博士说。
他指出，年龄较大的玩家往往会更倾向于选择竞技性较低的休闲游戏。“如果你挑选一款竞技射击游戏，那么就需要花时间训练，并且拥有强烈的竞争欲望。但许多大龄玩家时间有限，也没那么强的胜负心了。”他解释说。在报告中的12种玩家动机模型中，这家公司发现随着年龄增长，竞争的吸引力快速下降，速度甚至超过了破坏欲、兴奋感和挑战自我等玩家玩游戏的其他动机。
“无论男性还是女性玩家，对竞争的兴趣都会随着年龄增长而下降，对战、比赛和排行榜对大龄玩家来说都没有太大吸引力。从15岁到25岁，玩家的竞争动机下降幅度最大，但在大约32岁以后就趋于平稳了。”
数据表明，竞争是一项属于年轻人的运动。与真实的体育运动类似，竞技游戏需要玩家花时间训练，而绝大多数三四十岁的人没有太多闲暇时间。另外，竞技游戏要求玩家拥有快速的反应速度和精确的操作技术，大龄玩家在这两方面都没有优势。
密歇根大学的一项研究证实，人的身体反应速度确实会随着年龄增长而变慢。研究人员针对不同年龄段人群，使用功能性磁共振对大脑各部位的血氧水平进行成像以测量大脑活动。他们发现65岁以上老年人与18~30岁游戏玩家的反应时间差距巨大，不过30出头的玩家与青少年的反应时间并没有明显差异。换句话说，某些三十几岁的玩家觉得自己的反应速度跟不上年轻人，所以对竞技游戏失去兴趣，但他们也许只是受到了心理因素的影响。
有趣的是根据报告数据显示，玩家对游戏策略性的喜好受年龄增长的影响最小。当你慢慢变老，也许会对曾经喜欢的生存恐怖、赛车竞速、FPS、格斗或MMO游戏失去兴趣，但你有可能爱上即时策略或在线益智游戏。在一款游戏中，与对真实场景的模拟相比，许多大龄玩家对“谨慎的决策和计划”感到更兴奋。
这似乎很符合逻辑。毕竟，如果你到了结婚生子的年纪，通常不得不做出关乎家庭未来，而不仅仅是个人前途的决定。这种思维方式也会影响你的游玩习惯：在游戏世界中，你希望明智地制定战略和规划。
大龄玩家玩游戏的益处
随着年龄增长，电子游戏可以帮助我们保持大脑的敏捷性。前不久，由美国国立卫生研究院资助的一次研究对近3000名退休人士进行问卷调查，发现如果老年人玩电子游戏，那么他们患痴呆症的风险将能降低近30%。在蒙特利尔大学的一次研究成果中，研究人员发现如果老年人每周花三天时间玩游戏，平均每天只玩15分钟，将有效避免患老年痴呆症。
这些研究成果或许能够解释，在美国年龄超过50岁的人群中，为什么48%都玩电子游戏。娱乐软件协会（ESA）在2015年发布的一份报告中指出，在50岁以上的美国玩家中，80%每周至少玩一次游戏，45%每天都玩。
Quantic Foundry联合创始人Nick Yee博士指出，许多高龄玩家之所以玩电子游戏，只是因为他们认为这是打发时间的一种有趣方式。绝大多数老年人很可能并不清楚玩游戏对于他们的潜在益处。“这些老年人到了退休年龄，或者孩子都已长大成人，所以他们有很多空闲时间。”Yee说，“当我在本世纪初研究网游时，就发现大约25%网游玩家年龄都在32岁以上，平均每周的游玩时长超过了20个小时。我经常让60多岁的玩家填写网游调查问卷。”
然而，科学并不能完全解释为何很多成年人不太愿意将自己视为狂热玩家。2015年，皮尤研究中心在一份研究报告中指出，在玩游戏的成年人中，只有10%将自己定义为玩家。为什么？一种可能的解释是，美国人普遍认为“典型玩家”是指那些追逐最新大作的青少年……但Yee博士称，《坦克世界》等游戏仍然深受40多岁玩家欢迎。
随着年龄增长，我们是否都会觉得大部分游戏很无聊？如果你有这种想法，你还是个玩家吗？现实其实很简单：一旦我们到了某个年龄，就不再是绝大多数游戏开发商考虑的主要目标受众，而除了玩游戏之外，我们还需要将时间和注意力投入到其他事情。
与电子游戏相仿，我们对于音乐、文学作品、电视剧和电影的喜好也会发生变化，但这并不意味着我们不得不停止听音乐、阅读或者观看电影，只不过我们年龄大了，兴趣变了，或者用一一个游戏术语来说，我们“升级”了。
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